Париж, 1959 год. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели снять полнометражные ленты. Клод Шаброль выпустил две картины, а Франсуа Трюффо с его фильмом «Четыреста ударов» триумфально выступил в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — считали гением, довольствовался парой короткометражных работ.
Наконец Годар почувствовал себя готовым к большому кино. Он получил скромный бюджет от продюсера Жоржа де Борегара для экранизации криминальной заметки из газеты. На главные роли были приглашены друг режиссера Жан-Поль Бельмондо в образе преследуемого преступника и начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, в роли его ненадежной возлюбленной.
